Tratamiento para la hipertensión

La hipertensión o presión arterial alta es muy común entre adultos y niños, especialmente en los últimos años. Como habrás notado en los otros artículos disponibles en nuestro sitio web, generalmente cubrimos cómo ciertas enfermedades están directamente relacionadas con la obesidad o el sobrepeso. Sin embargo, existen otras condiciones que pueden afectar a todos, independientemente de su peso. La hipertensión es uno de ellos, ya que puede ser causada por varios factores que van más allá de la falta de una dieta saludable o un estilo de vida activo.

Para este artículo, analizaremos más de cerca y en profundidad la hipertensión, sus causas, síntomas y tratamientos disponibles.

Las puertas de nuestra clínica de Tijuana siempre están abiertas y recibimos pacientes con diferentes antecedentes de ambos lados de la frontera. Nuestro equipo multidisciplinario de LIMARP®, liderado por la Dra. Liza María Pompa González, está para ayudarte a comprender los efectos de tener hipertensión, así como brindarte todas las herramientas e información necesarias para que lleves un estilo de vida más saludable.

Como siempre, te recordamos que cada caso es diferente y la información presentada en este artículo es general. Si no te han diagnosticado hipertensión, asegúrate de visitar a un médico antes de tomar cualquier medicamento o aplicar cambios drásticos en tu estilo de vida. El tratamiento debe adaptarse a sus necesidades, ya que su objetivo principal es ayudarte a estar más saludable y evitar complicaciones que pongan en peligro tu vida.

¿Qué causa la presión alta?

La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es una afección médica a largo plazo en la que la presión arterial se eleva persistentemente[2]. Esta afección generalmente no presenta síntomas, pero cuando la hipertensión se vuelve prolongada, es un factor de riesgo importante de accidente cerebrovascular, enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, fibrilación auricular, enfermedad arterial periférica, pérdida de la visión, enfermedad renal crónica y demencia.

De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hipertensión es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo[3]. La presión arterial se mide con una banda, generalmente colocada alrededor del brazo y es muy importante que la manga se ajuste bien. Si es demasiado grande o demasiado pequeño, las lecturas de la presión arterial pueden variar. La manga se infla con una pequeña bomba manual o una máquina. La primera vez que se mide la presión arterial, se debe medir en ambos brazos para ver si hay diferencia. Después de eso, se debe usar el brazo con la lectura más alta.

Por definición, la presión arterial es la medida de la fuerza contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre. Hay dos tipos diferentes de lecturas:

Sistólica: La presión máxima durante un latido del corazón.
Diastólica: La presión mínima durante un latido del corazón.

Se considera presión arterial normal 120 (sistólica) sobre 80 (diastólica). Cualquier lectura superior a 140/90 se considera presión arterial alta. La presión arterial es un excelente indicador de la salud en general porque si es alta, puede provocar problemas cardíacos y cuando es demasiado baja, puede causar mareos, desmayos y privar al cuerpo de oxígeno, lo que provoca daños en el corazón y el cerebro.

La presión arterial se agrupa según su nivel y esto se denomina clasificación por etapas, que ayuda a guiar el tratamiento según los números.

Hipertensión en etapa 1: el número superior está entre 130 y 139 mm Hg o el número inferior está entre 80 y 89 mm Hg.
Hipertensión de etapa 2: el número superior es de 140 mm Hg o superior o el número inferior es de 90 mm Hg o superior.

A veces, la lectura inferior de la presión arterial es normal, pero la cifra superior es alta. Esto se llama hipertensión sistólica aislada y es un tipo común de presión arterial alta en personas mayores de 65 años.

Hay muchos factores de riesgo para la presión arterial alta y algunos de ellos son manejables [3], como:

Fumar
Consumir alimentos procesados
Beber demasiado alcohol
Tener sobrepeso
No hacer ejercicio

Otros factores de riesgo que no son tan manejables son:

Diabetes
Nefropatía
Tener familia con presión arterial alta

Según los CDC[4], la presión arterial alta o la hipertensión generalmente se desarrollan con el tiempo. Como hemos mencionado, puede ocurrir debido a elecciones de estilo de vida poco saludables y ciertas condiciones de salud, como la diabetes y la obesidad. La presión arterial alta también puede ocurrir durante el embarazo. La única forma de diagnosticar si tienes hipertensión es visitar a tu médico para que pueda determinar si tu presión arterial está por encima del promedio o en el lado más alto. No hay signos o síntomas que puedan indicar si tiene o no hipertensión, y muchos pacientes se enteran una vez que acuden a una cita con el médico para tratar otras afecciones médicas.

Es importante saber si se tiene hipertensión o no para evitar riesgos graves para la salud, tales como:

Ataque cardíaco y enfermedad cardíaca

La hipertensión puede dañar las arterias haciéndolas menos elásticas, lo que disminuye el flujo de sangre y oxígeno al corazón, lo que provoca enfermedades cardíacas. La disminución del flujo de sangre al corazón puede causar dolores en el pecho, ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca.

Accidente cerebrovascular y problemas cerebrales

La presión arterial alta también puede hacer que las arterias que suministran sangre y oxígeno al cerebro exploten, provocando un derrame cerebral. Las células cerebrales mueren durante un accidente cerebrovascular porque no reciben suficiente oxígeno, lo que provoca graves discapacidades en el habla, el movimiento y otras actividades básicas. Un accidente cerebrovascular también es potencialmente mortal.

Nefropatía

Los adultos con diabetes, hipertensión o ambos tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

Cómo determinar la causa

Una vez que tu médico te haya diagnosticado hipertensión, es probable que ordene algunas pruebas[5] para identificar la causa de la presión arterial alta. Algunas de las pruebas que puede recomendar incluyen:

Monitoreo ambulatorio. Se puede realizar una prueba de control de la presión arterial más larga para controlar la presión arterial a intervalos regulares en el transcurso de 6 o 24 horas. Esto se llama control ambulatorio de la presión arterial.
Pruebas de laboratorio. Se realizan análisis de sangre y orina para detectar afecciones que pueden causar o empeorar la hipertensión. Por ejemplo, se realizan pruebas para verificar sus niveles de colesterol y azúcar en la sangre. También es posible que le hagan pruebas de laboratorio para controlar su función renal, hepática y tiroidea.
Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Puede indicar qué tan rápido o qué tan lento está latiendo el corazón. Durante un ECG, se colocan sensores llamados electrodos en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables conectan los sensores a una máquina, que imprime o muestra los resultados.
Ecocardiograma. Este examen no invasivo utiliza ondas de sonido para crear imágenes detalladas del corazón que late. Muestra cómo se mueve la sangre a través del corazón y las válvulas cardíacas.

Tratamiento de la hipertensión: las diferentes opciones

Cambiar tu estilo de vida puede ayudar a controlar y controlar la presión arterial alta y, como parte de su tratamiento, tu médico puede recomendar los siguientes cambios:

Comer una dieta saludable con menos sal.
Actividad física regular.
Mantener un peso saludable o perder peso.
Limitar el alcohol.
No fumar.
Dormir de 7 a 9 horas.

Es importante tener en cuenta que estos cambios en el estilo de vida no siempre son suficientes y, si no notas ningún cambio, tu médico también te recomendará otros tipos de tratamiento para controlar tu hipertensión.

Medicamento

El tipo de medicamento utilizado para el tratamiento de la hipertensión depende de tu estado general de salud y de qué tan alta sea su presión arterial. En algunos casos, dos o más medicamentos para la presión arterial a menudo funcionan mejor que uno y puede tomar algún tiempo encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos que funcione mejor para su tratamiento.

Al tomar medicamentos para la presión arterial como tratamiento para la hipertensión, es importante conocer su nivel de presión arterial objetivo. Debe aspirar a un objetivo de tratamiento de la presión arterial de menos de 130/80 mm Hg si:

Eres un adulto sano de 65 años o más.
Es un adulto sano menor de 65 años con un riesgo del 10 % o más de desarrollar una enfermedad cardiovascular en los próximos 10 años.
Tiene enfermedad renal crónica, diabetes o enfermedad de las arterias coronarias.
El objetivo ideal de presión arterial puede variar según la edad y las condiciones de salud, especialmente si tienes más de 65 años.

Entonces, ¿qué medicamento se recomienda para el tratamiento de la hipertensión?

Solo tu médico podrá determinar cuál te funcionará mejor según tu caso, pero estos son algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión:

Pastillas de agua o diuréticos: estos medicamentos ayudan a eliminar el sodio y el agua del cuerpo y, a menudo, son los primeros medicamentos que se usan para el tratamiento de la hipertensión.

Existen diferentes clases de diuréticos, como la tiazida, el asa y el ahorrador de potasio, y su médico los recetará según sus mediciones de presión arterial y otras condiciones de salud, como enfermedad renal o insuficiencia cardíaca. Los diuréticos comúnmente utilizados como tratamiento de la hipertensión incluyen clortalidona, hidroclorotiazida y otros.

Hay varios efectos secundarios en este tipo de tratamiento de la hipertensión, como el aumento de la orina, que puede reducir los niveles de potasio. Es necesario un buen equilibrio de potasio para ayudar a que el corazón lata correctamente y, si tienes niveles bajos de potasio, tu médico puede recetarte un diurético ahorrador de potasio que contenga triamtereno como parte de tu tratamiento para la hipertensión.

Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos y bloquean la formación de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Algunos de los ejemplos utilizados para el tratamiento de la hipertensión incluyen lisinopril, benazepril, captopril y otros.
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA): estos medicamentos también relajan los vasos sanguíneos, pero bloquean la acción, no la formación, de una sustancia química natural que estrecha los vasos sanguíneos. Los BRA para el tratamiento de la hipertensión incluyen candesartán, losartán y otros.
Bloqueadores de los canales de calcio: estos medicamentos ayudan a relajar los músculos de los vasos sanguíneos como parte del tratamiento de la hipertensión. Incluyen amlodipino, diltiazem y otros.

Se recomienda que el paciente no coma ni beba productos de toronja cuando tome bloqueadores de los canales de calcio porque aumentan los niveles en sangre, lo que puede ser peligroso. Si te estás sometiendo a un tratamiento para la hipertensión, comunícate con tu médico o nutriólogo para asegurarte de que tu dieta no interfiera con tu tratamiento.

¿Existen otros tipos de medicamentos para tratar la hipertensión?

Sí. Si tienes problemas para alcanzar tu objetivo de presión arterial con el medicamento mencionado anteriormente, tu médico puede recomendarte otros tipos de medicamentos para el tratamiento de la hipertensión. Aquí hay unos ejemplos:

Bloqueadores alfa: estos medicamentos reducen las señales nerviosas a los vasos sanguíneos y ayudan a reducir los efectos de los químicos naturales que estrechan los vasos sanguíneos. Los bloqueadores alfa incluyen doxazosina, prazosina y otros.
Bloqueadores alfa-beta: estos bloqueadores bloquean las señales nerviosas a los vasos sanguíneos y ralentizan los latidos del corazón, lo que reduce la cantidad de sangre que debe bombearse a través de los vasos. Los bloqueadores alfa-beta incluyen carvedilol y labetalol.
Betabloqueadores: estos bloqueadores reducen la carga de trabajo del corazón y ensanchan los vasos sanguíneos, lo que hace que el corazón lata más lento y con menos fuerza. Los bloqueadores beta para el tratamiento de la hipertensión incluyen atenolol, metoprolol y otros. Los bloqueadores beta generalmente no se recomiendan solos, ya que pueden funcionar mejor cuando se combinan con otros medicamentos para la presión arterial.
Antagonistas de la aldosterona: estos medicamentos pueden usarse como tratamiento para la hipertensión resistente. Bloquean el efecto de una sustancia química natural que puede provocar la acumulación de sal y líquidos en el cuerpo. Algunos ejemplos son la espironolactona y la eplerenona.
Vasodilatadores: estos medicamentos evitan que los músculos de las paredes de las arterias se contraigan y evitan que las arterias se estrechen. Los ejemplos incluyen hidralazina y minoxidil.
Agentes de acción central: estos medicamentos evitan que el cerebro le indique al sistema nervioso que aumente la frecuencia cardíaca y estreche los vasos sanguíneos. Algunos ejemplos incluyen clonidina, guanfacina y metildopa.

Siempre toma los medicamentos para la presión arterial según lo prescrito para tu tratamiento de hipertensión. Es importante seguir las recomendaciones de tu médico, lo que significa nunca omitir una dosis o dejar de tomar abruptamente los medicamentos para la presión arterial a menos que le indiquen lo contrario. La interrupción repentina de ciertos, como los bloqueadores beta, puede causar un aumento brusco de la presión arterial, lo que se conoce como hipertensión de rebote.

Hipertensión resistente y su tratamiento:

Aquí hay algunos puntos que pueden indicar si tienes hipertensión resistente:

Toma al menos tres medicamentos diferentes para la presión arterial, incluido un diurético, pero su presión arterial sigue siendo alta.
Está tomando cuatro medicamentos diferentes para controlar la presión arterial alta.

Tenga en cuenta que tener hipertensión resistente no significa que tu presión arterial nunca bajará, solo significa que se puede crear un plan de tratamiento más efectivo para ayudarte a controlar tu hipertensión.

Para tratar la hipertensión resistente, su médico puede recomendar lo siguiente:

Cambio de medicamentos para la presión arterial para encontrar la mejor combinación y dosis.
Revisar todos tus medicamentos, incluidos los adquiridos sin receta.
Controlar la presión arterial en el hogar para ver si las citas médicas causan presión arterial alta, conocida como hipertensión de bata blanca.
Comer sano, controlar el peso y hacer otros cambios en el estilo de vida.

Posibles tratamientos futuros para la hipertensión

Los investigadores médicos han estado estudiando el uso del calor para destruir nervios específicos en el riñón que pueden desempeñar un papel en la hipertensión resistente y este método se llama denervación renal. Los primeros resultados han sido positivos, pero como ocurre con todas las investigaciones médicas, es necesario realizar más estudios para garantizar la eficacia y seguridad de este tipo de tratamiento para la hipertensión.

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Referencias

[1] “Managing high blood pressure”. https://www.heartfoundation.org.nz/. (Accessed February 20, 2023).

[2] Naish J, Court DS (2014). Medical sciences (2 ed.). p. 562. ISBN 9780702052491.

[3] “Hypertension”. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hypertension. (Accessed February 20, 2023).

[4] “High Blood Pressure Symptoms and Causes”. https://www.cdc.gov/bloodpressure. (Accessed February 20, 2023).

[5] “Hypertension: Diagnosis”. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-pressure/diagnosis-treatment/drc-20373417. (Accessed February 20, 2023).