En uno de los estudios más extensos realizados en los Estados Unidos para conocer salud, enfermedades y causas de muerte en la población, titulado “Estado de Salud de los Estados Unidos 1990-2010” se compilaron datos de millones de estadounidenses y se compararon con los de otros 33 países. (Publicado en jamanetwork.com -Journal of the American Medical Association)
El estudio indicó que de entre 34 países, Estados Unidos ocupa el lugar 27 en expectativa de vida. Si bien la información medular del estudio es en relación a la población del país vecino, sirve de termómetro para países como el nuestro que reciben gran influencia de los Estados Unidos en cuanto a tendencias de consumo y alimentación.
Algunos de los factores nocivos o enemigos que el estudio señala son:
- La dieta. Lo que los estadounidenses consumen de manera regular contribuye a un mayor riesgo de sufrir ciertas enfermedades, de incapacidad laboral e inclusive de muerte. En un mundo globalizado, los alimentos procesados que tantos estragos causan en la dieta americana ya manifiestan sus efectos en un importante número de países.
En este renglón, la OMS señala que una dieta poco saludable es uno de los mayores factores de riesgo para padecer enfermedades crónicas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y otras condiciones relacionadas a la obesidad.
- Tabaquismo, IMC y presión arterial. El tabaquismo es un factor de riesgo para muchas enfermedades, entre las que destacan el cáncer y las condiciones pulmonares, mientras números altos en el índice de masa corporal y la presión arterial indican que el cuerpo debe realizar un mayor esfuerzo en las actividades regulares.
- Mayor expectativa de vida pero menor salud. El estudio indica que la media nacional puede esperar vivir más, pero el número de años saludables que la gente goza se ha reducido ligeramente.
- Enfermedades y accidentes. Entre las causas de muerte temprana y discapacidad se encuentran la enfermedad isquémica del corazón, cáncer pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y accidentes vehiculares.
Si bien muchas de estas amenazas a la salud dependen de factores ambientales, hereditarios o circunstanciales, diversos expertos encontraron que el potencial que los cambios en la dieta pueden tener en la salud de los Estados Unidos (y del mundo) es impresionante.
El estudio analizó además 14 componentes clave de la dieta americana y su relación con las enfermedades, la incapacidad laboral y la muerte. Encontraron que los mayores riesgos los sufren quienes llevan dietas que son:
- Bajas en fruta
- Bajas en nueces y semillas
- Altas en sodio
- Altas en carnes procesadas o embutidos
- Bajas en vegetales
- Altas en grasas trans
Las dietas bajas en ácidos grasos omega-3, granos integrales y fibra y altas en bebidas azucaradas representan también riesgos importantes para la salud.
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